Le Cambodge est un pays d'Asie du Sud-est, d'une superficie de 181 035 km².
> Distance depuis la France : 9 952 km (13h30 de vol)
> Devise : Le Reil (KHR).
> Langue : Le Khmer.
> Saison : Sèche de novembre à fin avril, pluvieuse de mai à octobre.
> Pays frontaliers : Laos, Thaïlande, Vietnam.
Mon itinéraire en 21 jours
1850km parcourus / 12 bus, 2 ferries / 11 provinces visitées
> Kampot - 1 jour
> Kep - 1 jour
> Koh Rong Sanloem - 2 jours
> Phnom Penh - 2 jours
> Le site archéologique de Prei Kuk- 1 jour
> Siem Reap & les temples d'Angkor- 4 jours
> Battambang - 2 jours
> Preah Vihear - 1 jour
> Kratie - 2 jours
> Ban lung et la région du Ratanakiri - 3 jours
Kampot
Kampot
Kep
Kep
> Kampot et Kep - 2 jours
Nous avons commencé notre road trip cambodgien par le sud du pays car nous voulions rejoindre le pays par la côte, depuis Ha-Tien au Vietnam (50km - 1h30 de route en minibus - 15€).
> KAMPOT
Située au sud du Cambodge, et bordée par la rivière Preaek Tuek Chhu, Kampot est une petite ville côtière agréable qui se visite assez rapidement. Le fameux rond-point du Durian te mènera directement vers la vieille ville, où sont dispersés de nombreux édifices coloniaux et de vieilles maisons. En fin d'après midi, le vieux marché de la ville ouvre ses centaines de stands de rue, l'occasion de voir des spectacles de danse traditionnelles et de goûter à des spécialités du pays.
LA PARTICULARITE DE KAMPOT
Kampot est également réputé pour son poivre, considéré comme l'un des meilleurs poivres au monde.
Il est possible de visiter une plantation des alentours de la ville, et de suivre un cultivateur qui t'apprendra tout le processus de fabrication du poivre. Tu apprendras également à distinguer les différences entre le poivre noir, rouge et vert.
> KEP
Kep est situé à seulement 30km de Kampot. (45 minutes en voiture)
Nous avons opté pour la location d'un scooter depuis Kampot pour découvrir Kep en une journée.
Kep ne possède pas de centre ville, mais uniquement une plage, un parc national, des plantations de poivre, un temple, un jardin aux papillons, et son fameux marché aux crabes.
Ne loupe pas l'immense marché aux crabes de Kep où des centaines de produits de la mer sont à la vente.
MANGER LOCAL
Ne pas oublier de déguster du crabe au poivre vert de Kampot dans l'un des restaurants de Kep, un incontournable culinaire !
VAUT LE DETOUR
Phnom Chhngok Cave Temple
En milieu d'après-midi, sur notre chemin retour pour Kampot, nous avons fait un arrêt au temple hindou Phnom Chhngok (17km / 35 minutes de Kampot) construit à l'intérieur d'une grotte. La route pour y accéder n'est pas goudronnée, donc très caillouteuse mais les paysages sont magnifiques. Tu découvriras les maisons typiques sur pilotis en bordure de route, contrastant avec la terre orangée de la route ainsi que les rizières et champs alentours. Une splendeur !
> Koh Rong Sanloem - 1 jour
2h de bus (Kampot -> Sihanoukville)
2h de ferry (Sihanoukville -> Koh Rong Sanloem)
Nous sommes partis tôt le lendemain matin direction : Koh Rong Sanloem, une île de 24,5km2 du sud du Cambodge. Sa grande sœur, quant à elle, l'île de Koh Rong fait 78km2 et est l'île la plus touristique et la plus festive des deux.
Nous avons donc opté pour le calme et la sérénité de Koh Rong Sanloem.
La baie de Saracen est une longue étendue de sable blanc de 2,5km de long où vous trouverez la plupart des hébergements, pour votre séjour (je recommande de dormir dans un bungalow, une manière de se réveiller avec le bruit des vagues).
Il est possible de rejoindre Sunset Beach et Lazy Beach, deux très jolies plages situées de l'autre côté de l'île.
Compte environ 30 minutes de marche à travers la jungle pour y accéder. Tu croiseras probablement quelques singes.
La baie de M'Pai, située tout au nord de l'île est plutôt réservée aux auberges de jeunesse et aux bars.
Il y a également de belles plages alentours mais elles ne valent pas celles de la baie de Saracen.
Au programme : Kayak, randonnée, snorkeling, plongée, détente dans un bar de plage !
> Phnom Penh - 2 jours
2h de ferry (Koh Rong Sanloem -> Sihanoukville)
3h de bus (Sihanoukville -> Phnom Penh)
Direction la capitale du pays pour les 2 prochains jours : Phnom Penh.
Comme la plupart des capitales asiatiques, je suis tombé sous le charme de celle du Cambodge.
La ville s'est très bien relevée de la guerre, ce qui en fait une capitale riche : temples d'or, bâtiments modernes, marchés de rue, édifices traditionnels anciens.
La plupart des centres d'intérêts se trouvent proche du fleuve.
PHNOM PENH EN 1 JOUR
> Vat Phnom : un temple qui se dresse sur une colline artificielle.
18 minutes de marche jusqu'au :
> Psar Phmei : L'immense marché central de la ville, aux édifices Art Déco, construit en 1930.
20 minutes de marche jusqu'au :
> Musée national du Cambodge : une magnifique collection des sculptures khmères.
6 minutes de marche jusqu'au :
> Palais Royal et sa pagode d'argent (entrée à 40 000 KHR / 9€) :
occupé par l'actuel roi Sihamoni, le palais royal est un lieu assez impressionnant avec son architecture Khmer.
Tu auras également accès à la salle du trône, aux fresques du Ramayana, au pavillon Napoléon III, et à la pagode d'argent (appelée aussi Vat Preah Keo signifiant pagode du Bouddha d'Emeraude) qui comporte cinq tonnes d'argent recouvrant le sol.
D'autres bouddhas en métaux et en pierre précieuses se trouvent également dans l'enceinte.
1h de marche / 15 minutes de taxi jusqu'au :
> Marché Russe : un véritable bazar étouffant mais qui est le marché le plus incontournable.
Tu trouveras absolument tout ce que tu cherches !
Pour finir cette journée, rien de mieux que d'aller boire un verre et je te conseille d'aller au "Sundown Social Club", un rooftop juste en face du marché Russe, où tu pourras l'observer avec de la hauteur !
AUTRES POINTS D'INTERETS
> Factory Phnom Penh : Un grand espace de type hangar transformé en centre culturel, avec des concerts, des ateliers, des galeries d'art, des expositions, des tags, des espaces de restauration.
> Le musée du Génocide Tuol Sleng.
> Le Wat Kean Kleang (Golden Temple) : un temple complètement reconstruit en or, et l'intérieur du temple se compose d'un arbre et d'un petit temple chinois.
> Faire un barbecue khmer dans l'un des restaurants de la ville.
> Le site de Sambor Prei Kuk - 1 jour
3h30 de route (Phnom Penh -> Kampong Thom)
30 minutes de route (Kampong Thom -> Sambor Prei Kuk)
Siem Reap était la prochaine étape de ce roadtrip, mais nous avons fait un arrêt d'une nuit dans la région de Kampong Thom, pour aller visiter le site de Sambor Prei Kuk. Il s'agit d'un ensemble de temple préangkoriens, tous dispersés au milieu de la forêt.
Le site, le plus imposant du pays après Angkor, ne compte pas moins de 150 temples en brique, dont certains sont les plus anciens du Cambodge.
Sambor Prei Kuk a été le troisième site du pays à s'inscrire au patrimoine mondial de l'Unesco, en 2017.
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Nous sommes partis de la capitale du pays très tôt le matin, pour nous rendre en bus jusqu'à Kampong Thom.
(3h30 de route).
Nous avons déposé nos affaires à l'hôtel et nous avons loué un scooter pour nous rendre sur le site de Sambor Prei Kuk.
(30 minutes depuis Kampong Thom)
Une demie journée suffit pour la visite de ce site.
SUR LA ROUTE
Sur les derniers kilomètres avant d'accéder au site, les routes ne sont pas goudronnée, mais de merveilleuses surprises t'attendent !
Tu découvriras ce que j'appelle le vrai Cambodge, l'authentique, l'unique, avec ses maisons sur pilotis qui bordent les routes de terre orangée, au milieu des palmiers et des enfants qui jouent dans les champs.
Les couleurs sont particulièrement belles si tu fais le trajet retour en fin d'après-midi, quand le soleil est bas.
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> Siem Reap & les temples d'Angkor -
4 jours
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C'est parti pour un départ depuis Kampong Thom (3h30 de route / 185km) vers le lieu le plus incontournable du Cambodge : la ville de Siem Reap, qui sera votre porte d'accès aux fameux temples d'Angkor.
Siem Reap a tout de même le mérite d'être visitée.
La première étape reste bien évidemment d'aller réserver son PASS pour Angkor.
Rendez-vous à la billetterie d'Angkor pour obtenir votre ticket.
Tu as le choix entre 3 options :
- Pass 1 jour (37$)
- Pass 3 jours (62$)
- Pass 7 jours (72$)
Gardez bien votre PASS avec vous pendant le temps complet de votre visite car on vous le demandera pratiquement à chaque entrée de temple.
Il faut savoir que les temples du site d'Angkor s'éparpillent sur 400km2, et sont tous éloignés les uns des autres!
Il est donc impossible de les visiter à pied. Le meilleur moyen est de louer un scooter afin d'être complètement autonome, mais tu peux également engager un conducteur de tuk tuk pour la journée qui restera à ta disposition.
La dernière option est de louer un vélo mais tes temps de trajets seront plus longs, et avec la chaleur souvent écrasante, ce ne sera pas la partie la plus agréable.
Je te conseille de prendre le PASS 3 jours, ce qui te laissera le temps de visiter les plus beaux temples, et tu auras même le temps d'aller visiter ceux qui sont un peu plus éloignés des principaux!
> SIEM REAP
Siem Reap est une ville assez chic et moderne et a de nombreux trésors à vous faire découvrir avant de s'offrir une parenthèse hors du temps aux temples d'Angkor.
> Pub Street : la rue la plus animée de la ville, surtout le soir, où des dizaines de pubs se juxtaposent des deux côtés de la rue. Un marché de nuit est également à découvrir dans les rues alentours à la tombée de la nuit.
> Le musée national d'Angkor : pour vous immiscer dans la civilisation khmer à travers les époques et les religions.
> Les artisans d'Angkor : est une école où des jeunes de milieux défavorisés sont initiés à des activités manuelles et autre. Il est possible de visiter l'école et de voir les enfants travailler sur leurs œuvres d'art.
> Le jardin botanique de senteurs d'Angkor : le lieu qui était incontestablement un immanquable pour moi. C'est un véritable laboratoire où sont confectionnés savons, encens, crèmes, bougies etc. Tu y trouveras également du thé local, du café, et tu auras la possibilité de voir le travail des femmes cambodgiennes qui confectionnent tout type d'objet avec du bambou.
Etant un amateur de thé, il m'était impossible de repartir sans le thé traditionnel au Lemon Grass et à la Cardamome !
A NE PAS MANQUER
Le Tonlé Sap (15km de Siem Reap) : le plus grand lac d'eau douce d'Asie du Sud-est est un immanquable !
Monte à bord d'un bateau et fait un tour sur ce lac et immisce toi dans la vie quotidienne des villageois, observe les pêcher, et découvre également les marchés flottants!
L'écosystème de ce lac y est très préservé : Le Tonlé Sap a d'ailleurs été désigné Réserve de Biosphère par l’UNESCO en 1997.
> Les temples d'Angkor
Aujourd'hui considérés comme étant la 8ème merveille du monde, l'ensemble des temples d'Angkor regorge d'une richesse extraordinaire.
Le site comprend le plus grand édifice religieux du monde entier : le célèbre Angkor Wat.
Angkor a été le premier des 3 sites du Cambodge à être classé au patrimoine mondial en 1992.
QUELQUES CONSEILS PRATIQUES
> Si tu prends le PASS 3 jours, je te conseille de te concentrer sur les principaux temples les 2 premiers jours, et d'aller explorer les temples plus éloignés le 3ème jour.
> Je te conseille de prévoir ton temps de visite de la manière suivante : de 6h du matin jusqu'à 11h30, et de reprendre vers 15h. La chaleur peut être réellement écrasante, qu'il est quasiment impossible de visiter dans de bonnes conditions pendant les heures les plus chaudes. (la période de février à mai est à éviter) Les couleurs du petit matin rendront votre visite des temples encore plus magique.
> NE PAS LOUPER le lever du soleil sur Angkor Wat, tu assisteras au spectacle premiers rayons de soleil le plus grand édifice religieux du monde. Les premiers rayons de soleil qui frappent sur le temple t'offriront un spectacle indescriptible.
> Prévois beaucoup d'eau, une casquette, et de la crème solaire.
LES 3 TEMPLES INCONTOURNABLES
> ANGKOR WAT
> TA PROHM
> BAYON (qui se situe dans le carré de Angkor Thom)
AUTRES TEMPLES
Angkor Wat, Phnom Bakheng, Sra Srang et Prè Rup sont les seuls temples qui ouvrent à 5h du matin pour le lever du soleil.
> Angkor Thom est délimité par un carré avec un ensemble de temples à l'intérieur. Il est possible de parcourir le carré à pied (4h de marche) au départ de la porte sud de l'entrée de Angkor Thom.
Tu peux longer les remparts et marcher le long du fleuve sur la gauche après avoir passé la porte sud.
Les temples de Angkor Thom :
> Prasat Chrung > Baphuon > Phimeanakas
> Preah Palilay > La Terrasse des éléphants > Preah Pithu
> La terrasse du roi lépreux > Les portes Nord, Est et Ouest > Bayon
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Pense bien à prendre des brochures et des plans du site pour mieux te repérer.
Ainsi tu auras une vision d'ensemble du site et ça te permettra de prévoir tes visites zone par zone.
Quelques noms d'AUTRES temples à voir :
> Ta Keo > Preah Khan > Pre Rup
> Sra Srang > Preah Neak Pean > Thommanon
> Baksei Chamrong > Temple de Bat Chum > Prasat Kravan
> Battambang - 2 jours
(165km depuis Siem Reap / 3h de bus / 11€)
Nous sommes partis de Siem Reap, direction la ville de Battambang.
Cette jolie ville est très contrastée entre vieux bâtiments d'époque, édifices modernes et architecture coloniale.
Battambang est propice aux promenades au bord de la rivière, et quelques anciens temples sont perchés dans les alentours de la ville comme le Vat Phiphéthearam, le Vat Damrey Sor ou encore le Vat Kandal.
Battambang compte de nombreuses anciennes maisons Khmer, toutes construites en bois dur.
Deux d'entre elles sont ouverts au public, et la visite en vaut vraiment le coup.
Nous avons visité celle de Mrs Bun Roeung, et le propriétaire était ravi de nous faire visiter sa maison, toute habillée de meubles anciens. Il vous apprendra également plein de choses sur le Cambodge.
LE TRAIN EN BAMBOU
Tu trouveras ce petit train qui se monte et se démonte, fonctionnant à l'essence, uniquement dans la région de Battambang.
Il fut utilisé autre fois pour transporter de la marchandise. Il n'est utilisé aujourd'hui que pour le tourisme.
La plateforme du train est en bambou, et il fonctionne avec un moteur de moto. N'ayant qu'une seule voie, le train doit être démonté, puis remonté à chaque fois que deux trains se croisent.
L'expérience est assez unique.
(5$ / 45 minutes de promenade)
> Le temple de Preah Vihear - 1 jour
Nous avons repris la route depuis Battambang jusqu'à Siem Reap, puis nous avons pris un autre bus de Siem Reap jusqu'à la ville de Preah Vihear (160km / 3h de route).
La ville de Preah Vihear n'a pas grand intérêt. Elle a été notre point de chute pour aller visiter le temple de Preah Vihear :
Deuxième site du Cambodge à s'inscrire au patrimoine mondial de l'Unesco en 2008.
(1h30 de route depuis la ville de Preah Vihear jusqu'au temple)
Ce temple Angkorien a la particularité d'être perché à 625 mètres dans les monts Dangrek, à la frontière de la Thaïlande.
Il mesure 800 mètres de long et offre une vue panoramique sur les plaines du pays. Il est considéré comme étant l'un des temples les plus impressionnants d'Asie du Sud-Est.
Il a d'ailleurs été longtemps l'objet de conflits entre la Thaïlande et le Cambodge, qui se battaient pour avoir l'obtention de ce temple. En 1962, le temple a été attribué au Cambodge.
Kratie - 2 jours
En route de la ville de Preah Vihear direction Kratie (275km - 4h30 de route).
Kratie est une ville très agréable à l'architecture française, construite au bord du Mékong.
> KOH TRONG
Une toute petite île du nom de Koh Trong se trouve au milieu du Mékong. Elle ne fait que 8km de long.
Tu peux t'y rendre en ferry (5 minutes de traversée) en partant de l'embarcadère de Kratie (1 000 KHR / 0,20€).
La vie rurale de cette île te donnera encore une autre facette du Cambodge.
Tu peux louer un vélo à l'arrivée (2$) et faire le tour de l'île qui te prendra seulement 1h30.
Sur cette île, les habitants cultivent les pomélos et pamplemousses asiatiques. Tu peux également t''arrêter le long des plages et te baigner dans l'eau douce du Mékong.
Une demie journée est suffisante pour cette visite mais je la recommande vivement.
> LES DAUPHINS DE L'IRRAWADDY
Pour la deuxième partie de la journée, nous avons organisé avec un guide, une excursion en kayak sur le Mékong, dans le but d'observer les dauphins de l'Irrawaddy, espèces à l'apparence unique, avec la tête arrondie.
Cette espèce, pouvant mesurer jusqu'à 2,75m de long, menacée dans toute l'Asie, ne peut s'observer plus que dans quelques parties du Mékong au Cambodge, au Laos, ainsi que dans certaines eaux du Bangladesh et de la Birmanie.
Kratie est la seule région du Cambodge où tu pourras en apercevoir.
Et nous les avons vu ! Au beau milieu du Mékong, quand la lumière du soleil diminue, depuis notre Kayak, c'était magique !
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> Le village de Kampi
(15km de Kratie / 30 minutes de trajet)
Kampi est un village typique Cambodgien, construit sur pilotis, entièrement en bois.
De nombreux enfants seront ravis de se baigner dans le Mékong en ta compagnie et de sauter avec toi depuis les pontons.
De nombreux hamacs sont mis à dispositions sur les plateformes et il y a de nombreux stand de street food dans tout le village.
Tu peux faire un pique nique, ou déguster des spécialités depuis ton hamac.
Un vraie parenthèse hors du temps !
Kampi
Kampi
Kampi
Kampi
Mine de pierres précieuses
Lac de cratère de Boeng Yeak Lom
Cascade de Kinchaan
Grand Bouddha à Phnom Svay Mountain, à Banlung
> Ban Lung et la région du Ratanakiri - 3 jours
(250km de Kratie - 5h de bus)
> BAN LUNG
Cette petite ville qui signifie « terre rouge » en raison de sa poussière de terre qui envahit la ville, n'a pas grand intérêt mais elle est une très bonne base pour aller découvrir la région du Ratanakiri, où de nombreux trésors y sont cachés :
cascades, temples, bouddhas, lac volcanique, treks, randonnées.
> LA REGION DU RATANAKIRI
Ratanakiri signifie « mine de pierres précieuses ». Elle porte bien son nom car la région dispose de nombreuses mines de pierre précieuses. Si tu prends un guide, il pourra facilement t'emmener en visiter une, et tu observeras le travail des locaux qui labourent la terre pour y trouver ces fameuses pierres précieuses, souvent les plus rares du monde.
A DECOUVRIR DANS LE RATANAKIRI :
> Le lac de cratère de Boeng Yeak Lom, grand de 800m de diamètre et 50m de profondeur aux eaux bleutées! Il daterait de 700 000 ans et il est un lieu sacré pour les ethnies locales. Rien n'empêche de s'y baigner !
> La cascade Kinchaan / Kachang et Chaa Ong.
> Un trek dans le parc national de Virachey d'au minimum 2 jours avec 1 nuit dans la jungle, pour observer les gibbons dans leur milieu naturel. De nombreuses agences de la ville de Ban Lung pourront te proposer différents treks.
Les guides qui feront le trek avec toi te montreront plein de méthodes qu'ils utilisent pour survivre dans la jungle. Tu les verras te préparer du thé avec des plantes qu'ils trouvent en forêt, te confectionneront des verres, assiettes, couverts, avec du bambou, traiteront l'eau non potable avec des méthodes naturelles etc. Tu passeras la nuit dans un hamac en pleine forêt et tu seras bercé par le bruit des animaux.
Probablement l'une des expériences les plus marquantes de mon voyage au Cambodge !
